周身相合分为内合和外合。
外合，即手与足合，肘与膝合，肩与髋合，左手与右足合，左肘与右膝合，右边皆如此，手与身相合，头与手相合，身与步相合。
内合，即筋与骨相合，气与力相合；心与意相合；肝与筋合；脾与肉合；肺与身，肾与骨合，心意合一，周身内外一齐合住，心意一开，内外俱开，同时开中寓合，合中寓开，一开连一合，开合递相承。
所谓的内三合就是心与意合，意与气合，气与力合。
其实这个并不神秘，普遍存在我们的一举一动。你拿个东西，做个动作，都是意念下的支配运动，体育运动更是意志力到的体现。只不过我们平日的举动都是心不在焉，很随意，而内家拳则是通过内三合对心、意、气、力协调配合的强调。
举几个例子：
你提一重物，刚开始你低估了它的重量，随意一提没提起来，你可能会想：“小样，没想到这么沉！？”然后屏息凝视，集中精神，一用力，哈哈，提起来了。
再比如，你推一扇门，随手一推，反倒后退几步，恼羞成怒，遂后退蹬，两手用暗劲缓缓用力，大喊一声“开！”一个虎扑动作，门应声而开，如果是推人，后果可想而知。为什么？因为第二次你的意念得到了增强，集中精神更能使全身协调一致，爆发力量。原来只是你身体局部部位用力（比如手臂），力量肯定小，但第二次则是全身用力（腿、腰、肩膀、手臂），完全符合“力从足起，主宰于腰，发至手”，或者“肩催肘，肘催手”等等，这就是内三合，就是内家拳的理论。
内家拳的理论都是从生活实践中总结出来的，只不过上升到了很高的理论层次，加上阴阳、五行、八卦等，弄得我们晕头转向。说白了，内家拳就是一种在精神高度集中（不是紧张）状态下的意念支配运动，真气没有物质存在形态，它只是人们在精神高度集中并且放松状态下的身体感觉，如热、胀、麻、蚁爬、针刺等，都是体内血液加速循环的产物。
有人说，是人都有三分“气”。我甚至认为，一个健康普通人身体里的“气”和内功大师一样多，只不过大师通过训练可以聚集并运用体内的真气，而普通人则真气分散全身，不会聚集加以运用。但也不一定，为什么打架“软的怕硬的，硬的怕不要命的”？为什么几个人按不住一个疯子？为什么你愤怒的时候全身充血，感觉力大无穷？因为高度兴奋，高度集中精神，意念增强。
你能抬起一部小轿车吗？不能吧，告诉你，有人能。国外曾有报道，一小孩不慎压在小轿车下面，其母亲大喝一声抬起轿车，救了儿子。这与我们古代射箭入石是一个道理，是瞬间爆发的力量，再来一次估计就做不到了。为什么第一次能做到？还是意念增强。
所以，内家拳处处讲：用意不用力。因为它锻炼的核心就是意，而不是肌肉。
外三合的锻炼目的是全身协调配合发出整力，“一动无有不动”；内三合锻炼的是意念，一触即发，外三合最终还是要由内三合驱使。
以下为内三合规律探讨：
心与意一般混同认为就是一种意想，其实心与意是不一样的，意是有为状态下的意想与关注点，而心是无为状态下的“觉”，心是属神的范畴。
脾土藏真意，脾土部位在下丹田，把周身散乱之意归于脾土丹田锻炼化为有用之内劲（就象把孙悟空这个心猿意马丢进太上老君的八卦炉冶炼一样），这是古人的智慧。意是一种条件反射。意与气合，气与力合，当意气力构成一条反应链条时，意即是力，力即是意。一般在力则僵，在气则滞，在意则灵，可见意力链之重要。
心火藏真神，心火部位在檀中的中丹田，内外信息沟通的关窍之处，表现在外是一种精神气势，神是一种非条件反射。是松紧中间临界状态的转换枢纽。运用的关键在脑后那个东西。
心动意发，心中无为那个“觉”为之神动，脑后那个东西立马启动，整个意气力链条马上涌动而发，被击之人感觉如遭到无形气浪翻滚之狂大力量。这是心意等内家拳威力无比的来源。原来是神意细微物质的控制奥妙。宏观的形体是受微观的神意细微物质控制的。