“小伙子们，这场球打得非常好，这是我们赛季第一个三连胜，我要衷心地恭喜你们......别笑，别笑，我是认真的。我知道你们也都很认真，虽然这扇门外的所有人都说我们要摆烂，虽然我们首发的年薪比对面少了七八千万，但你们的表现让我始料未及。杰里米在开局5分钟就破了自己的生涯得分纪录......不，这不是调侃，这真的很有意义，这说明我们的节奏很快，更证明了特雷、德文乃至凯尔登的传球能力。传球对内线很重要，关于这一点，雅克布，你是全队感触最深的。”
看着眼前十几双盯着自己的疲惫而有神的眼睛，波波维奇顿了顿：“但我们第四节还是丢掉了节奏，被对手连追了16分。我想说的是，传球不止对内线很重要，它对每个人都很重要。想想我们的传球训练，37次助攻还不够，我希望你们不要打得那么自私。”
还不够？凯尔登·约翰逊瞪大了眼睛，他眨了眨眼，试图转动大脑分解自己的迷惑，直到他和队友们看出了波波维奇嘴角勾起的一丝狡黠：“看来我必须注意一点了，你们太认真了。”
虽然开赛第一周的表现往往充满了变数，状态、手感和心态就像起床气一样捉摸不定。弱鸡如魔术、尼克斯也曾以一波连胜称霸榜首，去年的詹姆斯甚至一度在开赛初期投出了50%的三分准心，然后就用一场华丽的三分10中1实现了均值回归（那场球打的还是骑士）。但无论如何，以决绝之姿卖掉当家全明星、攥着选秀权俯冲文班亚马的马刺和爵士，竟在开赛第一周轮流暴揍志在季后赛的诸强，用一波出乎所有人意料的三连胜，并列西部第二，把勇士、掘金、快船全部甩在身后，这种场景也实在有些匪夷所思。
不用怀疑球队管理层的目标，安吉把二线球星卖出浓眉级别的价格，搅浑自由市场的同时让马刺也从中受益，不管制服组再怎么嘴硬，他们的身体依然诚实地向状元签靠拢。但不知是赢得太久、找不到摆烂的感觉，还是严谨治军的习惯未改，还是低估了其他队伍俯冲斑马的决心——湖人一心为了鹈鹕做嫁衣，勇士发现状元双塔也不是不行，除了国王步行者火箭雷霆这种既定的竞争者，76人、热火、掘金也一副蠢蠢欲动的样子——这两支一心躺平的队伍，竟然玩起了仰卧起坐。
历史级的状元（至少是人们认为的历史级状元）给了所有球迷一块心理上的不败之地：赢球就xx总冠军，输球就xx总状元，怎样都是血赚，怎样都不会亏。马刺球迷也会在赢球后一脸傲娇地给球员打5.8分，喜笑颜开地怒斥他们破坏了马刺的重建大计。这种赢两次的心理按摩足以解构一切高期望带来的焦虑，摆烂一念起，刹那天地宽。
可对球员来说，不存在主动摆烂的选项，摆烂的舆论让瓦塞尔倍感沮丧：“我们是职业球员，我们都想赢，这就是我们要对待每场比赛的方式。”对马尔卡宁、塞克斯顿、马利克·比斯利和范德彪这些被交易的筹码来说，他们更需要打出高光表现来证明自己。于是马刺和爵士的比赛出人意料地规整、有料，和辛基时代摆穿底线的76人形成了鲜明对比。
从某种角度来说，马刺和爵士很像上赛季的无莫熊：他们有完整的攻防体系，有足够多的持球点和空间点，阵容结构异常合理，球队下限出人意料地高。最大的不同在于——全队最缺的一锤定音、改变防守的当家核心，被他们自己卖掉了。
于是我们能看到，这两只队伍赖以成名的防守依然在线，他们的轮转依然积极、明晰。就算爱德华兹突破第一道防线，爵士内线也能一路贴到篮下，唐斯刚晃开迎面扑来的补防，又要面对已经卡好位置的奥利尼克。
拉塞尔晃开了珀尔特尔，又要面对补防的特雷·琼斯，底角的唐斯再次接球，又被杰里米·索汉封住了射界。
更可贵的是，从马尔卡宁、奥利尼克到珀尔特尔，都能在换防中咬住对方外线。几笔大交易做下来，爵士和马刺的内线反而实现了另类的蜕变。爵士的内线更具机动性和进攻性，而马刺则填上了四号位的短板——他们真有了樱木花道。
换防、协防、护框、卡位、篮板......同为蓝领内线，索汉为珀尔特尔缓解了大量压力，让后者创造了得分、前板和后板的生涯新高。赛季至今，马刺的前场篮板联盟第一，其中珀尔特尔独占三分之一。
在进攻端，索汉的价值也不只是捣鼓前场板，他的运动能力和身为内线的天然吃饼优势，让马刺的转换进攻更具威胁。琼斯、瓦塞尔等人的传球能力，也让索汉受益良多，当年只有怀特能给珀尔特尔连线的时代一去不返了。
防守有了内线托底，外线的盯防和轮转也充满激情，这种队伍的下限一般都不会低。而在进攻端，马刺和爵士也有足够的筹码。康利和特雷·琼斯都是各自队伍的串联者，合理分配火枪手们的进攻球权，寻找每个轻松得分的机会。
有这样会用传球破解包夹的一号位，球队的进攻就会流畅很多。
这两个几乎互为镜像的回合，是这两支仰卧起坐队的另一个进攻诀窍——战术配合。赛季至今，马刺场均助攻数排名联盟第一，爵士联盟第二。波波维奇没有骗人，对这种平民球队来说，个人能力不足以撕开防线，只有不断挡切、传导，才能获得最轻松的得分机会。
当然，2015年的马刺和这两年的爵士会告诉你，不管防守和团队配合有多默契，能抗压、有一手终结能力的持球人，永远越多越好。好消息（或者说坏消息）是，这两支队伍并不缺这样的球员。马刺的瓦塞尔和凯尔登联手扛起穆雷留下的球权，用54%的真实命中率打出了场均20分的数据，对第一次当持球核心的他们来说，这个表现不算差。何况他们身边还有真实命中率59%的特雷·琼斯。
瓦塞尔的挡拆后干拔颇有德罗赞和穆雷的风范。
爵士的情况同样如此，提上首发的克拉克森打出了生涯最高的得分和效率，21 9的马尔卡宁延续了欧锦赛的神奇状态，奥利尼克几乎要复刻火箭时期的火热状态。就算考虑到均值回归，这套阵容的空间和实力也不是强队们可以一笑置之的。
这就是有趣的地方，人人都知道他们要开摆，他们也用交易证明了这一点。但在球场上，他们依然搭起了合理有序的阵容和体系，每个球员仍在场上全力以赴。他们在主观上并未开摆，并用更出色的表现、更默契的配合击败了更强大的对手。
是的，赛季才刚开始，强队们还没从起床气中恢复过来，新凑成的队伍也要寻找平衡与默契，火热的手感终将回归正常，纸面上的实力差距总会有兑现的那天。或许要到那一天，这两支队伍才会放下旧日的骄傲和习惯，彻底接受摆烂的现实目标、理解管理层的良苦用心和小球市的运营不易，放弃对眼下胜利的渴求，将目光投向远方奔跑的斑马，那是他们闪光的未来。
但，不是今天。今天他们战斗，为了职业、尊严、团队、自我价值，和永远褪不掉的好胜心。
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