在中国古代历史上，成语不仅寓意了深刻的哲理，而且也包含了众多的历史事件等信息。比如在“邯郸学步”这一成语，比喻一味地模仿别人，不仅没学到本事，反而把原来的本事也丢了，也间接体现出邯郸是战国时期的繁华城市。而就本文所说的“夜郎自大”这句成语，同样是妇孺皆知。那么，对于“夜郎自大”中的夜郎国，其到底在哪里呢？夜郎国到底大不大呢？
一
首先，“夜郎自大”这句成语典出自《史记·西南夷列传》：“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大？’。及夜郎侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大。” 说的是公元前122年，汉武帝刘彻这位千古一帝在位时，汉朝使者到达今云南的滇国。期间，滇王问汉使：“汉与我谁大？”后来汉使途经夜郎，夜郎国君也提出同样问题。2000多年来，夜郎自大这句成语比喻指狂妄无知、自负自大的人。不过，就当时的历史背景来说，夜郎国君这么说也是有道理的。
二
夜郎成名问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水，出且兰（今贵州福泉市），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”。 这时，人们方知西南有一夜郎国。从古夜郎国四至边界来看，其幅员约占贵州四分之三，五十四县；云南的三分之一，二十一县；四川邻贵州边界的六个县和广西西北边境的部分县。贵州除东部部分县以外，基本上全覆盖，也即包含了今贵州、四川、云南、广西等地。
三
进一步来说，古夜郎文化波及范围甚广，《后汉书·南蛮传》说“永初初年，九真徼外夜蛮夷，举土内属，开境千八百四十里。”回头看来，当时的夜郎国确实不是弹丸小国，而是西南一带最大最富的国家，只是相比西汉来说是小国。并且，夜郎国的国力也是非常强盛。《史记·西南夷列传》有载：“窃闻夜郎所有精兵，可得十余万”。夜郎能拥有精兵十余万，可见其国力之强盛。长年养十余万精兵，给养、武器装备便是一笔巨额开支。
四
最后，夜郎国是被谁消灭的呢？根据史料记载，西汉成帝在位时，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉朝牂柯太守陈立所杀。夜郎王兴被杀，牂牁太守陈立又“使奇兵绝其饷道，纵反间以诱其众”，造成夜郎士兵慌乱，从而彻底消灭了夜郎国的有生力量，完成了秦始皇的未竟事业。由此，对于当时夜郎国覆盖的地区，比如今贵州、云南等地，被纳入到西汉王朝的疆域中。
文/情怀历史
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