解释梦境的最佳方法是心理学家很难同意的问题。许多人，如西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud），坚持梦指向无意识欲望的观点，而其他人，如卡尔文·霍尔（Calvin S. Hall），则倡导一种认知方法，其中梦境反映了我们清醒生活的不同部分。
关键要点：梦的解释
心理学中已经提出了许多解释梦的方法，包括梦应该被检查符号，并且它们反映了我们对生活的看法。心理学家对梦是否具有真正的目的以及该目的可能是什么存在分歧。梦研究者G.威廉·多姆霍夫（G. William Domhoff）观察到，解释一个人的梦境提供了“一个非常好的心理肖像”。
什么是梦？
梦是一系列在我们睡觉时发生的图像，情绪，思想和感觉。它们是非自愿的，通常发生在睡眠的快速眼动（REM）阶段。虽然梦境可能发生在睡眠周期的其他阶段，但在快速眼动期间，它们最生动、最令人难忘。不是每个人都记得自己的梦，但研究人员认为，每个人一个晚上有三到六个6个梦，每个梦持续5到20分钟。即使是那些记得自己梦的人，也被认为在醒来时会忘记95%的梦。
心理学家为做梦提供了许多理由。有些人认为它只是为了清除前一天的无用记忆，并将重要的记忆输入长期存储。例如，如果你梦见特朗普总统与海牛一起游泳，可能是你的大脑正在删除一条关于总统政府和濒危物种的新闻。
另一方面，许多心理学家，特别是那些参与治疗的心理学家，已经看到了梦境分析的价值。因此，虽然梦可能有助于整理我们大脑中的信息，但它们也可能帮助我们考虑我们清醒时忽略的信息。所以，也许在白天，我们专注于与总统政府和濒危物种的新闻无关的任务，但后来我们研究了那天晚上梦中我们对信息的感受。
其他人则提出，梦是大脑为未来可能的挑战做准备的方式。例如，梦见我们的牙齿脱落，可能反映了我们对身體给予我们的焦虑。当我们继续应对挑战时，梦也可能起到解决问题的功能，比如我们在白天睡觉时处理的一个困难的工作项目。
像威廉·多姆霍夫这样的心理学家声称，我们的梦没有心理功能。然而，Domhoff也说，梦是有意义的，因为它们的内容是个人独有的，因此分析一个人的梦可以提供“一个非常好的个人心理肖像”。
西格蒙德·弗洛伊德的《梦的解释》
弗洛伊德对梦的解释的观点，在他的开创性著作《梦的解释》中阐述，今天仍然很受欢迎。弗洛伊德认为，做梦是一种愿望的实现形式，反映了做梦者的无意识欲望。他还声称，梦的显现内容，或梦的字面故事或事件，掩盖了梦的潜在内容，或梦的象徵或隐藏意义。例如，如果一个人梦想着他们正在飞行，这实际上可能意味着这个人渴望从他们认为是压迫性的境地中解脱出来。
弗洛伊德将潜在内容转化为表现内容的过程称为“梦工厂”，并建议它包括几个过程：
浓缩涉及将多个想法或图像合二为一。例如，一个关于权威人物的梦可以同时代表一个人的父母和一个人的老板。位移涉及将我们真正关心的事情变成其他事情。例如，如果一个人正在考虑是回到学校还是接受一份新工作，他们可能会梦见两只大型动物在打架，这代表了他们对这个决定的困境。符号化涉及一个对象代表另一个对象。例如，使用枪或剑可以被解释为具有性意义。二次修订涉及将梦的元素重新组织成一个全面的整体。这发生在梦的末尾，并导致梦的显现内容。
弗洛伊德还提出了一些关于在梦中找到的普遍符号的建议。根据弗洛伊德的说法，只有少数东西在梦中是象征性的，包括人体，父母，孩子，兄弟姐妹，出生和死亡。弗洛伊德认为，个人通常以房屋为象征，而父母则以皇室人物或其他备受尊敬的人的身份出现。与此同时，水往往意味着出生，而踏上旅程代表着死亡。然而，弗洛伊德并没有对普遍符号给予很大的重视。他说，梦中的象征意义通常是个人的，因此梦的解释需要了解梦者的个人情况。
卡尔·荣格的梦境诠释方法
荣格最初是弗洛伊德的追随者。尽管他最终与他决裂并发展出相互竞争的理论，但荣格的梦境解释方法与弗洛伊德的方法有一些共同之处。像弗洛伊德一样，荣格认为梦中含有被表现内容掩盖的潜在意义。然而，荣格也认为梦象託象徵著一个人对人格平衡的渴望，而不是願望的实现。荣格比弗洛伊德更重视梦的显现内容，因为他觉得在那里可以找到重要的符号。此外，荣格认为梦是集体无意识的表现，可以帮助人们预测他们生活中未来的问题。
作为他解释梦的方法的一个例子，荣格讲述了一个年轻人的梦。在梦中，年轻人的父亲不规律地开车離开了。他最终撞上了一堵墙，毁了他的车，因为他喝醉了。这个年轻人对这个梦感到惊讶，因为他与父亲的关系是积极的，他的父亲在现实生活中永远不会喝醉。荣格把这个梦解释为这个年轻人觉得自己生活在父亲的阴影下。因此，梦的目的是在提升年轻人的同时击倒父亲。
荣格经常使用原型和普遍的神话来解释梦。因此，荣格疗法分三个阶段进行梦境分析。首先考虑梦想家的个人背景。其次，考虑梦想家的文化背景，包括他们的年龄和环境。最后，对任何原型内容进行评估，以发现梦与整个人类之间的联系。
卡尔文·霍尔的解梦方法
与弗洛伊德和荣格不同，霍尔不相信梦中含有潜在的内容。相反，他提出了一种认知理论，声称梦境只是在睡眠期间出现在头脑中的想法。因此，梦通过以下认知结构代表我们的个人生活：
自我的概念或我们如何看待自己。例如，一个人可能梦想成为一个强大的商人，但随后失去了一切，这表明个人认为自己很强大，但担心他们无法保持这种力量。对他人的概念或个人如何看待他们生活中的其他重要人物。例如，如果个人认为他们的母亲是唠叨和苛刻的，他们就会在个人的梦中以这种方式出现。世界的概念或人们如何看待他们的环境。例如，如果个人发现世界冷漠而无情，他们的梦想可能会发生在一个荒凉的白雪皑皑的苔原上。冲动，禁令和惩罚的概念，或者梦想家如何理解他被压抑的愿望。霍尔认为，影响我们行为的是我们对欲望的理解，而不是欲望本身。因此，例如，梦见在追求快感时撞到墙壁或其他障碍物，可以揭示一个人对自己性冲动的感受。对问题和冲突的概念，或者一个人对自己在生活中面临的挑战的概念。例如，如果个人认为他们的母亲在唠叨，他们的梦想可能反映了他们在应对他们认为母亲的不合理要求方面的困境。
霍尔通过他在1960年代与罗伯特·范德城堡（Robert Van De Castle）合作开发的方法得出了关于梦的结论。该方法使用定量内容分析来评估梦境报告。内容分析量表系统提供了一种评估梦境的科学方法。这与弗洛伊德和荣格的梦境解释方法形成鲜明对比，后者缺乏科学的严谨性。
其他解梦的心理学方法
还有其他几种从不同的心理学角度产生的梦的解释方法。其中一些方法已经反映在上面提到的研究人员中。弗洛伊德的梦境解释方法被心理动力学心理学家使用，而霍尔的方法则被认知心理学家所分享。其他方法包括：
行为心理学家专注于一个人的行为如何影响他们的梦想以及他们在梦中表现出的行为。人文主义心理学家将梦视为自我的反映，以及个人如何处理他们的环境。