咏春拳是一门中国传统武术，其以“中线理论”为拳理基础，专注于精简防卫和出奇制胜。
对于该拳术，一般上，人们认为，它起源自川滇边区，盛行于福建，扬名于广东。
2009年，福州市申报的福建传统咏春拳成为福建省第三批省级非物质文化遗产。
两年之后，即2011年，佛山市也申报咏春拳为省级非物质文化遗产代表性项目获得成功。而咏春拳也于2012年2月由广东省政府正式公布列入广东省第四批非物质文化遗产代表性项目名录。
2014年11月11日，福建省福州市申报的“咏春拳”项目为第四批国家级非物质文化遗产代表性项目。国家级“非遗”项目咏春拳遂于2017年6月8日正式进驻福建警察学院。
看着中国的传统武术能作为文化遗产进行推广，国人都感到无限的自豪和无比的高兴。
但有一个问题，至今仍让无数咏春拳迷弄不清楚。
即咏春拳的创始人到底是谁？
当然，这个问题，是有一个“权威”的答案的。
问题是，这个答案虽然“权威”，但并不一定靠谱。
为什么这样说呢？
是这样的。如果要问，谁在咏春拳的传承和推广上功劳最大，有人会说是李小龙，有人会说是叶问。
但细考起来，应该是叶问。
在叶问之前，咏春授拳之法与一般拳种不同，它需要通过师徒间长期过手进行练习。即在拳术传授上，只能是师徒一对一进行教学。所以历代咏春拳先师授徒都不多。
而在叶问之后，咏春授拳之法经过叶问的创新改进，有了完整的拳术课程体系，被调整成为简单通俗、显浅明了的名拳拳种，得以广泛传扬。
据不完全统计，现在咏春拳术的发展，已经遍布全球65个国家和地区、4000多个支部，子弟门人近200万之众，可谓蜚声国际、载誉全球。
反观李小龙，他虽然通过电影一跃而成“功夫之王”，但他并未能连续学完咏春所有拳法，而且，他所推行的，还是以他创造的“截拳道”为主。
所以说，要论谁是“咏春第一人”，叶问当之无愧。
那么，作为咏春拳的一代宗师，叶问关于咏春拳的论述，自然最为权威。
叶问写有一篇《咏春源流》，源源本本，有条不紊地对咏春拳的起源进行了讲述。
原文太长，这里不进行照引，只删减若干句子，以示大概。
《咏春源流》里面说：先祖严咏春氏，原籍广东。父严二因事被诬，几陷于狱，因是远徙川滇边区大凉山下，以卖豆腐为活。其时河南省嵩山少林派招清廷忌，派兵围捕，攻而不下。适有新科状元陈文维者，邀宠献议，设法勾通寺僧马宁儿等，里应外合，火烧少林寺。由是五枚法师与至善禅师，白眉禅师，冯道德，苗显等五人亦分途出走。五枚止于大凉山白鹤观，传技严二父女。综合过去事迹，知咏春拳派拳术，实宗于五枚法师也。
那么，按照叶问的说法，严咏春既然是咏春拳师祖，那么咏春拳的“咏春”二字，应该来源于女侠严咏春。但他又特别补充：咏春拳之创始人实为五枚法师。
所以，现在全国各地凡练习咏春拳者，提起咏春拳的师祖，都不容置辩地提到严咏春和五枚法师这两个人。
但是，前面也说了，叶问对于咏春拳起源的说法，虽然“权威”，但并不一定靠谱。
原因很简单：叶问虽然是一代宗师，武功盖世，但他并非学问家、考证大师，他的说法，估计也是来自他的师父陈华顺或者师兄弟的口耳相传。
实际上，五枚法师、至善禅师、白眉禅师、冯道德、苗显这些人物，最初都出自《圣朝鼎盛万年青》一书。
该书又名《万年青》、《绣像万年清奇才新传》、《乾隆巡幸江南记》，是一本歌领清朝统治者、宣扬忠孝节义等封建伦理道德的武侠小说。其内容讲的是乾隆化名高天赐，下江南游玩，查寻贤良，发现福建少林寺至善法师及其门徒方世玉、胡惠乾等人仗恃武功，聚众作恶，于是延揽武当英雄，痛除恶霸，派兵剿灭了福建少林寺。
书中的方世玉、胡惠乾等人并称为“少林十虎”，是反面人物。
书中的五枚法师、至善禅师、白眉禅师、冯道德、苗显并称为“少林五老”。但至善禅师、苗显早死。五枚师太、白眉道长、冯道德改投了武当派，他们在火烧南少林寺时，痛下杀手，尽歼“少林十虎”。
其中写110岁的五枚师太与24岁的方世玉展开生死决斗尤其精彩。
但是，稍微动动脑子，110岁的老人，行路都困难，还与年轻人生死决战，可能吗？
而关于火烧南少林事，《清稗类钞》里有一些不完整的记载，但也不能当史事看。而且，也压根没有提到五枚法师、至善禅师、白眉禅师、冯道德、苗显这些人。倒是周谷城的《中国通史》里在介绍天地会起源时，说到了康熙朝火烧南少林，“时生存者五僧，曰蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开，即所为前五祖者也”。
一句话，五枚法师、至善禅师、白眉禅师、冯道德、苗显这些人全是虚构的。
那就更不用提严二和严咏春了。
关于五枚法师、至善禅师、白眉禅师、冯道德、苗显这些人，与叶问同时代的广东佛山人陈鲁敬在上世纪三十年代移居香港后，曾以“我是山人”写有《三德和尚三探西禅寺》、《火烧少林寺》、《少林孔家拳》、《少林十虎闹羊城》、《方世玉火烧玄妙观》、《五枚三大梅花桩》、《白云奇侠传》等大量武侠小说，成为了香港影视作品取材的源泉。
尴尬的是，陈鲁敬的作品中居然并没有提到严二和严咏春。
严二和严咏春的名气，除了出自叶问的《咏春源流》，另外还有1977年黄杏秀主演的电影《咏春》、198 7年米雪主演的电视剧《少林与咏春》、1994年杨紫琼主演的电影《咏春》、2010年白静主演的电影《功夫·咏春》等影视作品，从而广为人知。
关于咏春拳的起源，叶问的长子叶准最初也遵从父亲的说法。
但1982年，他在拜访佛山咏春宗师彭南时，彭南曾提到咏春是由一名外号“摊手五”的湖北人张五从北方带到佛山的。
据此，叶准回去后，钻研了不少关于“摊手五”的文献和资料，从而改变了自己对咏春起源的看法。
彭南的说法，只是说咏春是由“摊手五”从北方带到佛山的，没能说清楚咏春拳的创始人是谁。
但有一点可以肯定的是：咏春拳不是严咏春创建的。
因为，世间没有严咏春这个人，严咏春只是一个传说虚构人物。
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